Thảo Cầm Viên Sài Gòn hay còn được gọi là sở thú, là công viên Bách Thảo - Vườn Thú nổi tiếng đất Sài Thành. Đây còn là vườn thú lâu đời thứ 8 trên thế giới.
Thảo Cầm Viên bắt đầu được xây dựng năm 1865. Trước đó, nó có tên là Vườn Bách Thảo. Đến năm 1956, nơi nay được tu sửa, tái thiết và đổi tên là Thảo Cầm Viên Sài Gòn.
Viện Bảo Tàng xây dựng năm 1927, hai năm sau được khánh thành. Tên ban đầu của nó là Boả tàng Pacha Đa Lagos. Ngày 16/05/1956, theo Nghị định 321-GD/NĐ, Bảo tàng Pacha Đa Lagos đổi tên thành Viện bảo tàng Quốc gia Việt Nam thuộc Bộ Quốc gia Giáo dục.
Ngày 3/9/1958, Viện bảo tàng Quốc gia Việt Nam chính thức mở cửa đón khách tham quan. Cạnh Viện bảo tàng là một ngôi đền. Ban đầu, người Pháp xây dựng ngôi đền để tưởng niệm những người Việt đã tử trận trong Thế chiến thứ nhất vì đi lính cho Pháp. Do đó, nơi đây trước kia được gọi là Đền Kỷ Niệm.
Cạnh ngôi đền là tượng voi bằng đồng cao 1,5m, nặng khoảng 1 tấn đặt trên một cái bệ hình chữ nhật cao 1,6m. Đây là món quà mà vua Thái Lan Paramindr Maha Prajadhipok tặng cho triều đình nhà Nguyễn thập niên 1930.
Bức tượng là một công trình nghệ thuật mang ý nghĩa biểu tượng cho tình hữu nghị Việt Nam - Thái Lan. Năm 1934, Bộ Ngoại giao Thái Lan đã gửi bản thiết kế, dự toán sơ bộ và ảnh minh hoạ tượng voi. Lúc bấy giờ, toàn quyền Đông Dương đã yêu cầu Thống đốc Nam Kỳ chọn một địa điểm rộng rãi để đặt tượng. Sau các cuộc thảo luận, hội đồng Chính quyền Sài Gòn - khu vực Chợ Lớn quyết định đặt bức tượng này trước Đền Kỷ Niệm bên trong Thảo Cầm Viên.
