Đường sắt Sài Gòn – Mỹ Tho là tuyến đường sắt đầu tiên của Việt Nam cũng là tuyến đường sắt đầu tiên của Đông Dương, được xây dựng vào năm 1881. Tuyến đường sắt này có chiều dài hơn 70 km và tổng kinh phí gần 12 triệu franc. Mọi vật liệu để xây dựng tuyến đường sắt này đều được chở từ Pháp sang.
Ban đầu được hình thành như một phần của mạng lưới đường sắt lớn ở đồng bằng sông Cửu Long đang bị hủy bỏ, tuyến đường sắt Sài Gòn – Mỹ Tho đã có một quá trình ra đời lâu dài và khó khăn, bị hủy hoại bởi những tranh chấp gay gắt giữa nhà thầu và chính quyền thuộc địa.
Công nhân nghỉ thi công.
Một vấn đề gây tranh cãi đặc biệt là việc Maison Eiffel không thể bù đắp cho sự sụt lún của đường ray trên vùng đất đầm lầy, dẫn đến các vấn đề về đường dốc tiếp cận của ba cầu cạn kim loại tại Bình Điền, Bến Lức và Tân An.
Cầu đường sắt Tân An cuối thế kỷ 19 .
Năm 1888, chính quyền thuộc địa đã rút nhượng quyền từ nhà điều hành ban đầu, Compagnie des Chemins de Fer Garantis des Colonies Françaises (CCFGCF). Tuyến này sau đó được quản lý bởi công ty điều hành xe điện Sài Gòn Société Générale des Tramways à Vapeur de Cochinchine (SGTVC) cho đến khi công ty đó sụp đổ vào năm 1911, sau đó nó trở thành một phần của Réseaux Non Concédés, mạng lưới đường sắt do Chính phủ trực tiếp điều hành. của Đông Dương.
Trong suốt lịch sử của mình, đường ray 20kg/m ban đầu của tuyến chưa bao giờ được nâng cấp, khiến nó không phù hợp với bất kỳ thứ gì khác ngoài đầu máy toa xe hạng nhẹ.
Động cơ hơi nước Vaico.
Trong những năm 1930, khi sự cạnh tranh từ vận tải đường bộ bắt đầu ảnh hưởng nghiêm trọng đến số lượng hành khách và doanh thu, các nhà chức trách đã phản ứng bằng cách thay thế các toa tàu diesel Renault ABH-2 300 mã lực cho các đoàn tàu chở khách do đầu máy kéo.
Một chiếc Renault ABH-2 trên tuyến Sài Gòn – Mỹ Tho.
Đến những năm 1950, mạng lưới đường bộ ở Đồng bằng sông Cửu Long đã được mở rộng đáng kể. Thiếu đầu tư, dây chuyền xuống cấp ngày càng không thể cạnh tranh với xe tải và xe khách chạy nhanh hơn. Với thua lỗ ngày càng tăng, Cục Đường sắt Nam Việt Nam (Sở Hỏa xa Việt Nam, HXVN) đã chọn đóng cửa. Chuyến tàu cuối cùng từ Sài Gòn đến Mỹ Tho chạy vào ngày 30 tháng 6 năm 1958.
Tuy nhiên, đó không phải là kết thúc của câu chuyện. Tuyến đường sắt từ Sài Gòn đến Chợ Lớn (km 6) và Phú Lâm (km 8) vẫn được giữ nguyên sau năm 1958 và tiếp tục hoạt động không liên tục như một tuyến vận chuyển hàng hóa địa phương cho đến ít nhất là năm 1970.
